Source Saint-Félix

Le relevé « Grotte St Félix — anno 1930 », signé G. Cholat, représente source, galerie étroite, murs de pierre, ancienne porte en fer, grotte, bassin et évacuation vers le lavoir. Pour une partie du souterrain, il indique environ un mètre de haut et 0,70 mètre de large.

En juillet 1981, l’abbé Émile Allard décrit lui aussi un tunnel de ces dimensions sous le chœur de l’église. La concordance de ces deux documents renforce la description du réseau, sans transformer l’ensemble du dessin en relevé topographique certifié.

Le mot « piscine » désigne ici vraisemblablement un bassin ou une retenue d’eau, et non une piscine au sens moderne. Le dessin montre aussi une murette, une entrée et une porte donnant sur l’escalier vers le lavoir.

Une annotation « imagination fantaisiste » figure près d’un prolongement dessiné. Elle doit rester visible et nous rappelle que toutes les branches du plan ne sont pas confirmées. Ce document historique ne peut pas servir de carte de circulation actuelle.

Le plan porte la mention d’un tube en fer écoulant l’eau au lavoir public. Saint-Félix n’était donc pas uniquement un lieu de dévotion : le captage, les canalisations et le bassin appartiennent aussi à l’histoire domestique du bourg.

Cette superposition est la singularité du lieu : eau naturelle, eau associée au culte, eau réputée guérisseuse selon la croyance populaire, mais aussi eau du linge et des usages quotidiens.

Les sources locales rapportent un ancien pèlerinage. Au milieu du XIXe siècle, il aurait encore réuni environ 300 à 400 personnes selon la présentation communale. Les pèlerins honoraient des reliques attribuées à saint Félix et recherchaient une eau réputée bénéfique pour les maladies des yeux.

Une tradition décrit l’échange d’une fiole d’huile, destinée aux lampes de l’église, contre de l’eau emportée depuis la source. Cette pratique relève du patrimoine religieux et populaire. Aucune efficacité thérapeutique de l’eau n’est établie par les documents du parcours.

Plusieurs traditions se superposent. Certaines présentations locales rapprochent le saint du pape Félix Ier. Le témoignage d’Émile Allard, en 1981, évoque au contraire un prêtre de l’Église de Rome martyrisé vers 303 sous Dioclétien.

En l’absence d’un document authentifiant précisément les anciennes reliques, l’identification reste ouverte. Il serait trompeur de retenir un personnage, des dates ou un statut de martyr comme une certitude.

G. Cholat dessine plusieurs éléments nommés « pierres tombales ». L’un d’eux semble porter la date 1639. Leur présence sur le relevé est documentée ; leur provenance et leur fonction ne le sont pas.

S’agit-il de dalles restées en place, d’éléments issus de l’église ou de remplois ? Le corpus ne permet pas de trancher. Il ne faut donc pas présenter le souterrain comme une crypte funéraire démontrée.

Un second relevé de G. Cholat porte l’intitulé « Caveau — ouvert en 1931 (nov.) ». Il montre une chambre funéraire, un cercueil, des amas d’ossements, plusieurs coupes et un escalier de pierre de six marches. Les dalles retirées dans le sol du chœur y sont représentées.

Le caveau et le réseau de Saint-Félix occupent un même secteur. Aucun document retrouvé ne prouve qu’un passage les reliait. Le détail du caveau est présenté dans la page des Carmes.

Émile Allard suggère en 1981 que la source pourrait avoir fait l’objet d’une vénération antérieure au christianisme. Il s’appuie sur le rôle général des cultes de l’eau et leur possible christianisation.

C’est une hypothèse locale, pas une découverte archéologique à Saint-Félix. Aucune preuve spécifique n’a été identifiée dans le corpus. La chronologie complète des restaurations de la fontaine, des galeries et du lavoir reste également à établir.